まぎのＰＣ話

大学の講義でＰＣを使い始めて数ヶ月。ついに自分のマシンを持つことができた。 それは、当時最も売れていた系統である、ＮＥＣ製の９８シリーズのマシンであった。 ９８MultiシリーズのＰＣ－９８２１Ｃｅ２である。 ９８シリーズに詳しい人なら知っているかもしれないが、Multiシリーズは初代ＣａｎＢｅの１世代前の機種だ。 今でこそ「くず」「ごみ」「もう捨てろ」とまで言われる哀しい機種であるが、当時はそこそこイケてるマシンだったのだ。 （周囲ではＣＰＵが８０３８６とか言っているのに、この機種は８０４８６を積んでいた。）

初めて買うというだけあって、スペック表を見てもなんのことやらサッパリわからない。 とりあえず、ちらしには「オールインワンパソコン」と書かれていたので、まぁ大丈夫だろうとこれに決めた。 機種を決めたら、次は購入する店を探す。どうせなら安いところで買う方がいいに決まってる。 しかし、私の地元にはパソコンショップなど存在せず、結局家電店で買う他になかった。 当時で約３０万円（プリンタ込み）。今なら超ハイスペックＰＣを組める値段だ。 それでも当時なら安いほう。ＰＣの値段はまだ今ほど値下がりしていない時期だったのだ。

親に買ってもらった新しいＰＣ。家に着くなり、すぐに設置（してもらった（笑））。 セットで買ったプリンタの電源が初期不良だったものの、本体はとても調子がいい。 とりあえず最初のうちはプリインストールされていたWindows 3.1で遊んでいた。 ＰＣ本体は買ったものの、使うソフトなど１本も買っていなかった。 モデムも無いので、通信もできず、フリーソフトなんて全然持ってなかった。 （フリーソフトの存在を知ったのは約３ヶ月後。友人にＦＤで分けてもらったのだ）

いくらか経って、窓だけをいじっているのも飽きてきた頃に、初めてゲームを買った。 当時の私は結構暇人だったので、ＲＰＧなんかにハマりたかった。 で、購入したのが「Wizardry 7」。ウィズはＦＣでよくやっていたから、これにしたのだ。 これがまた、攻略本無しではクリアできない激ムズのゲームだった。

しばらくして、父親が「一太郎」を買って来いと言い出した。 ワープロ専用機が家にあったものの、型が大分古かったし、せっかくＰＣがあるのだから、ということなのだろう。 当時学生の私は、幾らか割安のアカデミックパックで一太郎５を購入。早速インストールした。 一太郎５はまだ使えるほうだったと今でも思っている。あの買い物は失敗ではなかっただろう。 失敗した！と思ったのは６にバージョンアップした時のこと。 起動時間はめちゃくちゃかかるわ、すぐオチるわ、最悪だった。６を買っても結局５しか使ってなかった。 あの頃からだったのだろうか。バージョンアップの度に重く、使えなくなっていく一太郎を見放したのは。 ６．３へのバージョンアップはしなかった。５で十分やっていけるのだから。

それからまもなく、世間のＰＣは「Windows95」が標準になっていた。 我が家にもＮＥＣから「バージョンアップしない？」というＤＭがきていた。 しかし、ウチの９８で窓９５がまともに動くとは考えにくかった。 窓３．１ですら重いと思っているウチの９８。これに窓９５を入れても大丈夫なのか？ その時は窓９５化を見送った。それは正解だったのかもしれない。

社会人になった私は、この９８をかなりグレードアップさせた。 メモリーを３２ＭＢに、ＶＲＡＭを４ＭＢに、そしてＬＡＮも使えるようにボードを挿した。 そして、いざ窓９５を入れてみると…ＣＰＵパワー不足でまともには動かなかったのだ。 おそらく、条件的にみても足りないのはＣＰＵのパワーのみ。 ＣＰＵも換えてしまえば良かったのだろうが、すでに時遅し。 これ用のゲタ（ＣＰＵアクセラレータ）類はすでにこの世になかったのだ。

このマシンはもうWindows機としてやっていけないのか？ もう、ＤＯＳゲームマシンとしてしか使えないのか？ 人々が言うように、もう捨てるしか道はないのか？

すでに新しいＤＯＳ／Ｖ機を自作していたので、捨ててしまっても良かったのだ。 だけど、長年使ってきたこのマシンに愛着が沸いてしまい、捨てるに捨てられない。 そうだ！どうせならＰＣ－ＵＮＩＸ化すればいいのでは？ ＵＮＩＸなら、ＣＰＵパワーはそんなに必要ないはず。 というわけで、９８用のＦｒｅｅＢＳＤを手に入れた。 いざ、インストール！……しかし、肝心のＣＤ－ＲＯＭドライブが認識できなかった。

そして、現在。私の愛機ＰＣ－９８２１Ｃｅ２は未だにＭＳ－ＤＯＳマシンとして存在している。 しかし、近い将来にＦｒｅｅＢＳＤ化を成功させるつもりだ。

おまけ
以前、私の９８君と同じ機種が中古で売られていたのを見た。
そのお値段は、３０００円…泣くに泣けない値段だった。